Droni agricoli

Il drone agricolo copre due famiglie d'uso: l'irrorazione e lo spandimento di precisione, in cui il velivolo trasporta un serbatoio e tratta zone mirate, e l'osservazione, in cui i sensori mappano lo stato delle colture per guidare gli interventi. In entrambi i casi il valore nasce dalla precisione: trattare o osservare dove è necessario, anche su appezzamenti in pendenza, umidi o difficili da raggiungere per una macchina a terra.

La scelta di un velivolo per trattamenti è un compromesso tra carico utile, autonomia per batteria e larghezza di trattamento: più il serbatoio è grande, più i voli sono brevi e le batterie sollecitate. Bisogna quindi ragionare in superficie trattata per ora con il numero di batterie e il sistema di ricarica previsti, non in capacità del serbatoio. Contano anche la precisione del posizionamento, la disponibilità di ricambi e batterie di riserva, e la formazione dei piloti.

Il drone in sé rientra nel regolamento delegato 2019/945, che fissa i requisiti di prodotto e le classi di marcatura degli aeromobili senza equipaggio, mentre il regolamento di esecuzione 2019/947 ne organizza l'esercizio nelle categorie aperta, specifica e certificata. Un drone per trattamenti agricoli, per massa e uso, rientra in pratica nella categoria specifica, che richiede un'autorizzazione operativa dell'autorità nazionale dell'aviazione civile, la registrazione dell'operatore e la formazione del pilota remoto. Il modulo radio rientra nella direttiva apparecchiature radio.

Un punto decisivo viene spesso scoperto troppo tardi: l'irrorazione aerea di prodotti fitosanitari è vietata in via di principio nell'Unione europea, ed è possibile solo nel quadro di deroghe definite da ciascuno Stato membro. Prima di qualsiasi acquisto occorre dunque verificare che cosa autorizza il paese di esercizio, per quali prodotti e su quali terreni. L'operatore resta responsabile delle proprie autorizzazioni di volo e d'uso; noi ci occupiamo della conformità del prodotto e del suo fascicolo.

Il primo errore è acquistare il velivolo prima di aver verificato il quadro di esercizio: categoria applicabile, autorizzazione da ottenere, prodotti autorizzati al trattamento aereo nel paese interessato. Il secondo è accettare un velivolo senza marcatura di classe né dichiarazione UE di conformità ai regolamenti applicabili, con un semplice «certificato CE» generico privo di valore giuridico.

Seguono gli errori logistici: le batterie al litio di grande capacità sono merci pericolose nel trasporto, con rapporti di prova da fornire, e i pezzi soggetti a usura, eliche, ugelli, pompe, batterie, devono essere disponibili in Europa con tempi compatibili con una campagna agricola. Una macchina ferma in piena stagione per mancanza di un pezzo non vale nulla. Verifichiamo questi punti con la fabbrica prima di raccomandare un modello.