Drones agrícolas

El dron agrícola cubre dos familias de uso: la pulverización y el esparcido de precisión, donde el aparato lleva un depósito y trata zonas concretas, y la observación, donde los sensores cartografían el estado de los cultivos para guiar las intervenciones. En ambos casos el interés viene de la precisión: tratar u observar donde es necesario, incluso en parcelas en pendiente, húmedas o de difícil acceso para una máquina terrestre.

La elección de un aparato de tratamiento es un compromiso entre la carga útil embarcada, la autonomía por batería y la anchura de tratamiento: cuanto mayor es el depósito, más cortos son los vuelos y más se exige a las baterías. Hay que razonar por tanto en superficie tratada por hora con el número de baterías y el dispositivo de recarga previstos, y no en capacidad de depósito. Cuentan también la precisión del posicionamiento, la disponibilidad de piezas y baterías de repuesto, y la formación de los pilotos.

El dron en sí entra en el Reglamento Delegado 2019/945, que fija los requisitos de producto y las clases de marcado de las aeronaves no tripuladas, y el Reglamento de Ejecución 2019/947 organiza su explotación en categorías abierta, específica y certificada. Un dron de tratamiento agrícola, por su masa y su uso, entra en la práctica en la categoría específica, que exige una autorización operacional de la autoridad nacional de aviación civil, el registro del operador y la formación del piloto a distancia. El módulo de radio entra en la Directiva de equipos radioeléctricos.

Un punto decisivo se descubre a menudo demasiado tarde: la pulverización aérea de productos fitosanitarios está prohibida por principio en la Unión Europea, y solo es posible en el marco de excepciones definidas por cada Estado miembro. Antes de cualquier compra hay que verificar por tanto qué autoriza el país de explotación, para qué productos y en qué terrenos. El operador sigue siendo responsable de sus autorizaciones de vuelo y de uso; nosotros nos ocupamos de la conformidad del producto y de su expediente.

El primer error es comprar el aparato antes de haber verificado el marco de explotación: categoría aplicable, autorización a obtener, productos autorizados en tratamiento aéreo en el país en cuestión. El segundo es aceptar un aparato sin marcado de clase ni declaración UE de conformidad con arreglo a los reglamentos aplicables, con un simple «certificado CE» genérico sin valor jurídico.

Vienen después los errores logísticos: las baterías de litio de gran capacidad son mercancías peligrosas en el transporte, con informes de ensayo que facilitar, y las piezas de desgaste, hélices, boquillas, bombas, baterías, deben estar disponibles en Europa en plazos compatibles con una campaña agrícola. Una máquina inmovilizada en plena temporada por falta de una pieza no vale nada. Auditamos estos puntos con la fábrica antes de recomendar un modelo.